מקום/ שטיח הרקפות

בימים אלה נפרס 'שטיח' נפלא של פריחת הרקפות ברוב היערות והשטחים הפתוחים בארץ, בחרנו מקום אחד ויצאנו לראות את ה'שטיחים' הנפלאים שהטבע ארג, הרקפות ביער המלאכים-שחריה

השנה כך מספרים חבריי המטיילים ביערות ברחבי הארץ שטיחים נרחבים של רקפות, עד כדי כך, מספרים אותם חברים, שאי אפשר לדרך באיים בודדים שבין הפרחים. כך חברים שטיפסו על ההר העגול ליד עמיקם לא יכלו להתאפק והנציחו עצמם בין הרקפות וממש התחננו שנצא לראות את היופי הפורח בימים אלה. חברים אחרים דיווחו מיער הזורע על כמות לא רגילה של רקפות פורחות הרבה יותר משנים קודמות. גבעת הרקפות ליד קיבוץ גלעד שמושכת מדי שנה אלפי מטיילים כוסתה באלפי רקפות שהזדחלו אפילו לשבילים, יער המגינים ליד כרמי יוסף נצבע בצבעי לבן ורוד בחלקו העליון. ולכן אי אפשר היה לשבת בבית בתקופה כל כך פורחת, עלינו על הרכב, הדרמנו מעט אל מקום ששם בדרך כלל יש פריחה מדהימה של רקפות.

בחרנו ביער שבדרך כלל ממלאות הרקפות את המרחבים למרגלות עצי האורן ובמדרונות ביער קק"ל. יצאנו לבדוק עבורכם את השטח. מקום אהוב ומוכר יער המלאכים – שחריה, יער קק"ל שמשתרע על כ- 7000 דונם, נמצא כארבע ק"מ ממזרח לקריית גת על כביש 35 (קריית גת בית גוברין). זהו יער שאוהב את המטיילים בשלל המסלולים ובמקומות הפיקניק, כל הדרכים ביער סלולות, מסומנות היטב כך שאפילו 'עכבר עירוני' שאינו נוהג לטייל יוכל למצוא כאן בקלות, מקום לטייל, לנסוע, לראות את היופי מחלון המכונית וגם בטיול רגלי בשבילים הגולש במדרונות של בין אלפי רקפות שרק מתחננות לתצלום קבוצתי עם מטיילים.

יער המלאכים -שחריה נטוע בידי אדם, בשנת 1954 יהדות לוס אנג'לס תרמה כספים לנטיעת היער, שמו של היער רומז על התורמים (אנג'לס בעברית פירושו מלאכים), השם השני ניתן ליער ע"ש מעברת 'שחריה' שהוקמה בשנת 1956, חלק גדול מתושביה עבדו באותם הימים בקק"ל לנטיעת היער. היער נטוע בשיפולים הדרומיים מערביים של שפלת יהודה, הגבעות מסביב מתנשאות ל400 מ' מעל פני הים. הכביש הצר עולה ומטפס בפיתולים לרום היער, משני צדדיו יער אורנים ומדרונות המקושטות במרבדים צפופים של רקפות.

מעבר למסלולים, אתרים ארכיאולוגיים נמצאים ביער, מתקנים מיוחדים לילדים, פסלים שמותאמים לאנשים עם מוגבלויות, ופסלים מיוחדים לכבדי ראיה. הכביש המקיף את היער הוא חד כיווני (סימון שבילים ירוק) וניתן להגיע לכל השבילים ברכב וברגל, ומקומות חניה ליד המקומות המיועדים לפיקניק. כמה מסלולי הליכה בחלקו העליון הצפוני של היער מאפשרים כמעט ללכת לצד הרקפות: מעט מערבה ממגדל הצופה, לצד הכביש המקיף את היער המדרון מלא ברקפות. במדרון הצפוני של היער, 'שביל בית הבד' מסלול רגלי העובר בין שרידי ביתי בד, אבני מפרכה שבעזרתם ריסקו את הזיתים, לצד השביל אלפי רקפות מקשטות את המורדות. חורבת 'כרוע' בחלק המזרחי של היער (סימון שביל אדום) משתרעת בחפירה ארכיאולוגית בה נחשפו שרידים של מבנה קדום ועליו מבנה מהתקופה הביזנטית, מקווה טהרה חצוב בסלע הגיר. גדודי הרקפות שמקיפים את התל האכיאולוגי מוסיפות יופי לאתר.

הרקפת המצויה, גיאופיט בעל פקעת כהה גדולה הטמונה קרוב מאוד לפני האדמה. לאחר גשמי היורה יוצאים מראש הפקעת אגודת עלים, שפתם משוננת והוא מקושט בעיטורים ציוריים. אותם עיטורים הם כעין טביעת אצבעות של הרקפות, אין פקעת של רקפת שמעלה עלים עם אותם עיטורים. אחרי זמן מתוך העלים עולה רקפת אצילית, הפרח כפוף כלפי מטה כדי שהגשם לא ישחית אברי המין העדינים של הרקפת. בארץ קיים עוד זן של רקפות שנקראת 'רקפת יוונית', היא קטנת מידות, צבעה ורוד עז והיא גדלה בעיקר ביער אודם שברמת הגולן.

בכניסה ליער המלאכים – שחריה יש מפה גדולה שמראה את כל המסלולים ופינות הישיבה. ואם יורד גשם או סגריר בשבת הקרובה שווה לצאת ליער לראות את היופי בגווני לבן וורוד, ולברך את הרקפות שעוד זמן קצר ייעלמו מהטבע הפורח.

איך להגיע: בוויז' יער המלאכים – שחריה